Baai schoonmaken

13 april 2019Volunteerbirdfactor

Goed initiatief: Baynanza! Toen ik zaterdag 13 april 2019 weer bij Shake-a-Leg was voor mijn vrijwilligerswerk, zag ik allemaal mensen lopen met plastic zakken, harken en zo. Ze gingen rommel rond de baai opruimen. Volgende keer ga ik zeker meedoen! Je moest je al vorige maand voor Biscayne Bay Cleanup Day registreren en dat had ik helaas gemist. Toch kijken wat ik nog voor Baynanza kan doen. Grappige woordspeling op de westernserie Bonanza, overigens.

Ik vind dat in vergelijking met bijvoorbeeld Nederland de mensen in Miami/Florida/Amerika veel te weinig milieubewust zijn. Maar ja, wat wil je? Met een president die samen met al z’n vriendjes omwille van de portemonnee de andere kant op kijkt.

Het is slechts een van de vele, vele voorbeelden van minachting hier voor het milieu: de supermarkt. Alle boodschappen worden daar voor je in gratis plastic tasjes ingepakt. Nog altijd zie ik mensen de supermarkt uit lopen met hele karren vól met plastic tasjes. Het is al vaak gezegd: over enkele tientallen jaren is er meer plastic dan vis in de zee. Daar kom ik dan als Nederlander bij de supermarkt met mijn eigen boodschappentassen aanzetten… Als je bij de kassa wat van al dat plasticgebruik zegt, word je vreemd aangekeken. En nog een ander voorbeeld: waar in Nederland op straat al jaren allemaal bakken staan voor gescheiden afval voor glas, papier, plastic e.d. zijn die in – onder meer – Miami nog nergens te bekennen. Alles belandt hier op één grote hoop. Amerika loopt op dat gebied vele jaren achter bij Nederland. Uhm… MAGA: Make America Great Again…? Start now!!!

”Baynanza is a celebration of Biscayne Bay and its significance as one of our most important ecological systems in South Florida. While Baynanza includes more than 25 great events spanning over five weeks throughout March and April, the Biscayne Bay Cleanup Day event has become nearly synonymous with this celebration. Biscayne Bay Cleanup Day 2019, Baynanza’s 37th anniversary celebration, was held on Saturday, April 13 and was a huge success with tons of garbage collected. We give thanks to our many volunteers and our sponsors. While the big event has passed, we encourage everyone to practice “Biscayne Bay Cleanup Day” every day on your own or as part of a group clean up event. See our mailing list to stay up-to-date on the latest Baynanza news throughout the year.”

Muziek: alle bewegings-vrijheid (3/3)

11 april 2019Multimediabirdfactor

Deel 3.

In het streven naar meer bewegingsvrijheid bij de bediening van mijn muziekinstallatie met nu meer dan 14.000 nummers is zo langzamerhand het optimum bereikt. De Windows 10 Pro-computer met het -good old- ‘Windows Media Center’-programma via HDMI aangesloten op de smart-TV blijft het hart. De interface van Windows Media Center vind ik ongeëvenaard.

De muzieknummers van Media Center zijn naar keuze ook de iPad te zien met behulp van de app ‘Google Remote Desktop’. De televisie kan in dat geval uit. Voor snelle bediening van Media Center, bijvoorbeeld om van afspeellijst te wisselen of om een muzieknummer op te zoeken, is er de speciale infrarood Media Center-afstandsbediening. En voor het (bij)regelen van volume, balans, trebble en bass is er de Bose SoundTouch-app op een iPhone 6 Plus. Via wifi geeft de Windows 10 Pro-computer het geluid door aan de Bose SoundTouch 10-satellieten en de Bose SoundTouch 30-subwoofer. Wifi is dus essentieel in dit geheel; via die verbinding communiceert alles met elkaar: de PC met daarop de muziek, de drie speakers, de iPad voor het beeld en de iPhone voor de muziek-regeling. Waar dan ook in huis valt alles te bekijken en te regelen. Wat een bewegingsvrijheid!

Vrijwilliger bij de non profit Shake-A-Leg

7 april 2019Volunteerbirdfactor

Vandaag mijn eerste bijdrage als vrijwilliger bij Shake-A-Leg in Miami! Op een Freedom 20-zeilboot met skipper Carlos en vijf oudere passagiers ben ik de assistant-skipper. Als pensionado wil ik in alle vrije tijd die ik heb wat bijdragen als volunteer bij een non-profit organisatie die – simpel gezegd – problematische kinderen en volwassenen vooruit wil helpen.

Dit is wat Shake-A-Leg zegt over haar organisatie: ,,Shake-A-Leg is a non-profit working with children & adults with physical, developmental and economic challenges in a marine environment, utilizing Biscayne Bay to teach environmental lessons, therapeutic sailing, swimming & kayaking.''

De vestiging van Shake-A-Leg is mooi gelegen aan de baai bij Coconut Grove, en beschikt over eigen steigers en allerlei soorten boten. Zoals zeilboten, een grote catamaran waar rolstoelen op kunnen, motorboten, kayaks. Als vrijwilliger is er van alles en nog wat te doen, zoals helpen bij de boten, begeleiding van kinderen, onderhoud en reparaties van boten, administratie, IT-werk. Ook mijn zeilervaring van vroeger komt goed van pas.

Raketlancering gezien!

15 maart 2019Uit & thuisbirdfactor

Ruimtevaart heeft mij altijd gefascineerd. Van de lagere school kan ik me de verhalen herinneren over Joeri Gagarin, de Russische kosmonaut die de eerste mens in de ruimte werd aan boord van de Vostok 1. Dat was op 12 april 1961. En dan natuurlijk de maanlanding van de Apollo 11 op 20 juli 1969 waarbij Niel Armstrong de legendarische woorden sprak ,,That’s one small step for [a] man, one giant leap for mankind”. Met pijn is me altijd bijgebleven dat ik dat niet op televisie heb gezien. Ik was namelijk op zeilvakantie in Friesland, met mijn broer en drie vrienden, en we konden helaas nergens een TV vinden om het geheel gade te slaan.

Overigens wordt al jaren gebakkeleid over de vraag of Armstrong ‘man’ of ‘a man’ zei, wat een behoorlijk verschil maakt in betekenis. Op internet circuleert een grappig filmpje dat ook ‘a woman’ een maanlading maakt… https://youtu.be/apQdvrqQ8nI.

Terug naar mijn belangstelling voor ruimtevaart. Als tegenwoordige Floridian stond het met eigen ogen zien van een raketlancering al langere tijd op mijn bucketlist. Ik hield de lanceringen op Cape Canaveral al jaren in de gaten, maar er was aldoor wel wat, zoals zelf op vakantie, of een lancering ‘s nachts, of uitstel danwel afstel. Cape Canaveral is 750 kilometer heen en terug met de auto, dus een ritje om een even lancering te bekijken zou ik niet zomaar maken.

Op 15 maart 2019 was het dan toch zover. De vooruitzichten voor de lancering van de tiende Wideband Global SATCOM (WGS-10) satelliet met een Delta IV-raket vanaf Cape Canaveral Air Force Station waren goed. Weinig geschuif met dagen en tijdstippen, goed weer en lancering begin van de avond, dus nog licht.

Rush – Countdown

Multimedia: kijkje achter de schermen (2/3)

8 maart 2019Multimediabirdfactor

Deel 2.

In de ‘multimedia-hoek’ van onze huiskamer is het tegenwoordig een drukte van jewelste. In de loop van de tijd is het een uitgebreide verzameling aan elektronische apparatuur geworden.

Het is nog maar enkele jaren geleden dat er een eenvoudige analoge televisie op een van de kastjes stond. En ja, er was ook al een modem/router voor internet en een speakerset van Bang&Olufsen waarop je een iPod kon plaatsen. Op die B&O was ook een CD-speler aangesloten om de laden vol aan CD’s af te spelen.

Het ouderwetse televisiekijken maakte plaats voor een 4K smart-TV met daarop apps zoals Netflix en Showtime. Om verder met de tijd mee te gaan, kwam er achtereenvolgens – weliswaar met tussenpozen – nog allerlei andere elektronica. Te weten een Apple AirPort Express, een Nvidia Shield TV, een Synology NAS voor de opslag en het streamen van multimedia, drie Bose SoundTouch-boxen voor kamerbreed stereo, een computer met Windows 10 Pro en tevens het software-programma Windows Media Center Edition (zoals beschreven in Deel 1.), en een Apple TV 4K. Ook deed een JBL Charge 4 bluetoothspeaker z’n intrede om even makkelijk waar dan ook muziek te hebben.

Al die elektronica is er voor de verschillende multimedia-toepassingen zoals films kijken, het beluisteren van muziek – ruim 14.000 nummers zoals dus eerder beschreven – en het bekijken van foto’s, inmiddels een kleine 20.000. Elke toepassing heeft zo z’n specifieke elektronica gekregen, gewoon omdat trial&error me heeft geleerd welke apparatuur het meest gebruiksvriendelijk is. Voor elke toepassing is er een afstandsbediening, lekker makkelijk vanaf de bank. In de kast ligt weliswaar een afstandsbediening om al die remotes als het ware in één kastje te stoppen, maar toch werkte dat niet snel genoeg. Bovendien, om muziek als een soort DJ te bedienen, is er de iPad met een Bose SoundTouch-app. Alles is apart instelbaar: volume, balans, hoge tonen op de ST-10 satellieten en basgeluid op de ST-30 subwoofer. Ideaal!

Onvermijdelijk, we zijn terecht gekomen in een technologisch geavanceerd tijdperk van ondermeer snel internet, Ultra HD-televisieschermen, streamingdiensten voor muziek zoals Pandora, Netflix en Apple Music, televisieseries en films op Netflix, Showtime, Amazon Prime, noem maar op. Zowel lokaal als mobiel. De vraag is interessant of, en zo ja, hoe iedereen dat tegenwoordig heeft georganiseerd. De verschillen zullen enorm zijn. Op muziekgebied zijn er nog steeds audiofielen met peperdure buizenversterkers en enorme luidspeakers die vinylplaten draaien, maar ook mensen die tevreden zijn met een enkele bluetooth-speaker met daarop muziek van een streamingdienst. Of films kijken uiteenlopend van een bluerayspeler, streamen, of gewoon op de televisie via de kabeldienst. In deze blog kan ik alleen maar voor mijzelf spreken, maar misschien kunnen anderen er ideeën uit halen.

Muziek op Media Center eindelijk OK (deel 1)

4 maart 2019Multimediabirdfactor

Deel 1.

Het gaat hier over multimedia, ofwel alles wat heeft te maken met muziek, films, televisieseries, foto’s; noem maar op. Dat heeft me behoorlijk wat tijd en moeite gekost, maar eindelijk is het specifiek voor het afspelen van muziek op mijn Windows Media Center helemaal voor elkaar! Precies zoals ik het wil want ik ben nog steeds geen betere alternatieven tegenkomen.

In het kort: op een specifiek daarvoor ingerichte computer met Windows 10 Pro draait het softwareprogramma Windows Media Center van Microsoft, en daarmee is muziek te beluisteren op twee Bose-satellieten en één in het midden daarvan opgestelde Bose-subwoofer. Via HDMI van de computer naar mijn 4K-televisie is er beeld. Heel makkelijk met een speciale Media Center-afstandsbediening is alles vanaf de bank of waar dan ook in te stellen en te bedienen. En, fantastisch geluid in kamerbreed stereo! Inmiddels is mijn muziekbibliotheek uitgegroeid tot meer dan 14.000 nummers.

Even terug in de tijd. Al vanaf eind jaren ’90 was ik fan van Windows Media Center vanwege z’n gebruikersvriendelijkheid en veelzijdigheid. Zo was ik lid van de Windows Media Center-liefhebbersgroep onder leiding van computerexpert Nico Oosterwijk. Diverse bijeenkomsten meegemaakt, en in dat verband ook een heuse excursie naar Microsoft in Hoofddorp om inside-information te krijgen over Windows Media Center Edition, vaak afgekort tot WMCE. Echter… er kwamen steeds meer geluiden dat Microsoft ging stoppen met dat programma. En helaas, na Windows 8.1 was het met de komst van Windows 10 zover. Geen officiële en ondersteunde WMCE meer…

Daarna allerlei alternatieven uitentreuren geprobeerd. Zoals Kodi, Spotify, Pandora, Apple Music, noem maar op. Die verbleken echter allemaal bij WMCE! Bijvoorbeeld, bij die streamingdiensten kost het bedenken wát je aldoor precies wilt horen nogal wat moeite. Of anders moet je maar een beetje meegaan in het aanbod. Daarentegen werk je bij Windows Media met eigen bibliotheken. De streamingdiensten gebruik ik als bron voor nieuwe, interessante muziek. Downloaden van muziek die je goed vindt is tegenwoordig een fluitje van een cent. Door dat alles ging ik me toch meer en meer richten op het ‘good old’ Windows Media Center-programma dat via een workaround op Windows 10 zou kunnen worden geïnstalleerd. Dat leek gecompliceerd, en, zou het werken? Eerst nog allerlei tussenoplossingen geprobeerd, zoals een HP Pavilion 20 all-in-one computer met daarop Windows 8 en ingebakken Windows Media Center 9200. Totdat ik via genoemde workaround de meest up to date Windows Media Center 9600 op een Dell390 Optiplex met Windows 10 Pro geïnstalleerd kon krijgen. Dat werkt prima, mede dankzij snelle processor, ruim werkgeheugen en solid state disk. Bovendien staat dat computertje door zijn ‘small form factor’ onzichtbaar in de huiskamer.

Wat een lange weg om alles uit te zoeken! Er waren veel tussenstappen. Zo heb ik in 2018 heel even twee Sonos-loudspeakers in huis gehad, met de bedoeling die samen te laten werken met Kodi op mijn Nvidia Shield TV. Dat lukte echter niet, en vervolgens Sonos omgeruild voor twee Bose SoundTouch 10-speakers. Maar, anno 2018 waren ook die ongeschikt voor Kodi (sinds ergens begin 2019 met update ‘Leia’ overigens wel…). Zelfs met een zogeheten audio-extractor kwam in 2018 niet het gewenste resultaat. Voor films, foto’s en dergelijke is de Nvidia Shield TV geweldig, maar toch voor muziek minder geschikt.

Daarom toch maar weer gekozen voor Windows Media Center. Bose via de AUX-aansluiting gaat goed. Begin oktober 2018 die installatie uitgebreid met een Bose SoundTouch 30 om dienst te doen als subwoofer. Hiermee werd de muziekinstallatie een stuk completer. De Bose SoundTouch 10-luidspeakers doen dienst als satellieten voor de hogere tonen en de centrale Bose SoundTouch 30 is er voor de lagere tonen.

Voor bediening van Windows Media Center is er de specifieke WMC-remote. De volumeregeling van de ST10’s en ST30 gaat via de Bose-app op, naar keuze, de iPad of iPhone 7 plus. Alles is apart dan wel per groep te regelen. Voor de Bose-speakers kunnen naar believen volume, balans en ‘basdiepte’ worden geregeld. Nu is het helemaal OK!

Dagje strand

2 juni 2018Uit & thuisbirdfactor

Dagje strand, zaterdag 2 juni 2018. South Beach, Miami. De eerste keer dit jaar. We vinden gemakkelijk een parkeerplaats, gelukkig. Het is warm, boven de 30 gr. Celsius. Het zeewater is rond deze tijd al lekker, en zeer helder. Opeens drommen allemaal mensen samen aan de waterlijn. Dit keer geen manatees of dolfijnen, maar een haai(tje). De baywatch komt er ook bij, en zegt dat het een lemonshark is. Zeker in deze afmeting is die niet gevaarlijk. De volgende dag gaan we sportief aan de gang: met de fiets naar dat strand. Heen en terug totaal zo’n 30 kilometer. Eigenlijk te heet om middag op de dag te fietsen; zo’n 35 graden! Een duik in het lekkere zeewater maakt weer veel goed.